Утренний свет считается первым в России философским и первым нравственно-религиозным журналом. Появление Утреннего света стало причиной прекращения выпуска "Санкт-Петербургских учёных ведомостей". Новый журнал Новиков издавал с 1777 по 1780 год сначала в Петербурге, а с апреля 1779 — в Москве. В основе нравственной идеологии журнала лежали традиционные положения масонства: человек должен стремиться к добродетели, путь к которой лежит через самопознание. На страницах журнала широко обсуждались философские вопросы веры, счастья, честности и других явлений. В нём были опубликованы «Ночи» («Нощи») Юнга, «Мнения» Паскаля, но главным образом переводы из немецких писателей, моралистов, пиетистов и мистиков. «Утренний свет» издавался при содействии целого кружка единомышленников, среди которых были М. Н. Муравьёв и И. П. Тургенев, а также П. Алексеев, И. Захаров, А. М. Кутузов, В. И. Майков, А. Малиновский, Д. Рыкачев, И. А. Тейльс, М. М. Херасков и другие. Весь доход с издания предназначался на устройство и содержание в Петербурге первых народных училищ. В этом сказались уже две основные черты позднейшей деятельности Новикова: умение организовать общественную самодеятельность и стремление работать на пользу просвещения. Обращение к подписчикам журнала, с приглашением содействовать образованию училищ, вызвало обильный приток пожертвований. |